中國是世界上最早發(fā)明陶瓷并將其作為日常用品使用的國家，為人類歷史寫下了光輝燦爛的一頁。特別是瓷器的發(fā)明，堪稱中國“第五大發(fā)明”，陶瓷在技術(shù)、藝術(shù)領(lǐng)域的卓越成就，通過絲綢之路和海運(yùn)傳播到世界各地，為我國贏得瓷器之國的美譽(yù)。

隨著人們對陶瓷日益審美的需要，陶瓷上人物故事圖案就成為陶瓷主要裝飾紋樣，以歷史人物故事情節(jié)為題材的各大窯系瓷器都爭相采用。

陶瓷人物最早出現(xiàn)在新時(shí)期時(shí)代仰韶文化時(shí)期與馬家窯文化時(shí)期的彩陶上。如仰韶文化時(shí)期在河南省汝州市發(fā)現(xiàn)的一件“灌漁石斧圖彩陶缸”，距今大約5000年左右，圖案繪畫一根木棍上綁著石斧，傍邊一站立的魚鷹叼住一條大魚。圖案真實(shí)的反應(yīng)了當(dāng)時(shí)母系氏族人類生活、勞動(dòng)場景，說明在新石器時(shí)代我們的先民們就通過馴養(yǎng)魚鷹來幫助捕魚，為人類服務(wù)。目前這件“灌漁石斧圖彩陶缸”應(yīng)該是中國現(xiàn)知最早的彩繪，號稱美術(shù)界的鼻祖，被收藏在國家博物館。

馬家窯文化時(shí)期一件”舞蹈紋彩陶盆”，內(nèi)壁飾三組舞蹈人物圖，每5人為一組，人與人之間手牽手，步調(diào)一致，生動(dòng)活潑，每組之間用黑色的豎紋分開，盆外部上沿繪三條裝飾黑線。從舞蹈圖案中我們可以感受到新石器時(shí)代人們精神生活的真實(shí)寫照。

到了宋代，瓷器生產(chǎn)進(jìn)入了巔峰時(shí)期，各窯之間相互競爭與相互借鑒，除造型豐富外，涉及人物及人物故事等多了起來。如宋代耀州窯系的一件印花人物狩獵紋大碗，通體施青釉，墊燒，碗內(nèi)模印有五組人物圖，每組人物都騎著馬，手持弓箭等武器，動(dòng)態(tài)十足，碗心模印一奔跑動(dòng)物，這種狩獵人物圖案體現(xiàn)了宋人的安逸生活。

到了金元時(shí)期，人物故事圖案更加流行，在磁州窯系與景德鎮(zhèn)窯系，還有明代時(shí)期的龍泉窯系都有大量人物圖案出現(xiàn)，如元代磁州窯系長方形人物故事“火燒博望”瓷枕。“火燒博望”是三國演義中，最為經(jīng)典章節(jié)之一，奠定了三國鼎立的前提條件。曹操“挾天子以令諸侯”統(tǒng)一北方后，開始南下攻打劉表、劉備，此時(shí)劉備力排眾議，三顧茅廬請諸葛亮出山來幫助恢復(fù)漢室。諸葛亮沒有辜負(fù)劉備的期望，在新野布陣，設(shè)下伏兵，令趙云去誘曹軍深入，然后火攻，把曹操大將夏侯惇打的大敗而歸，這是諸葛亮出山后指揮的第一仗，也是著名的“火燒新野”或叫“火燒博望”之戰(zhàn)。該枕體型碩大，枕面以開窗的形式用白底黑色繪畫出人物、亭臺樓閣、樹木、花草等場景，人物形象生動(dòng)自然，場景栩栩如生。

元、明、清時(shí)期，景德鎮(zhèn)窯青花瓷器、五彩、粉彩等瓷器上人物故事更加流行，通常在盤、罐、瓶、缸等大型器物上繪畫出人物故事圖案。特別是明清時(shí)期，瓷器上的人物圖案多來自《水滸傳)、《封神演義》、《三國演義》等小說，這些故事中，比較經(jīng)典有“西廂記”、“三顧茅廬”、“秦瓊賣馬”、“風(fēng)塵三俠”、“楊志賣刀”、“武松打虎”等，此外還刻畫出忠臣人物“關(guān)羽”、“岳飛”等膾炙人口的民間傳說。

龍泉窯系的明代大碗，內(nèi)壁印“蕭何月下追韓信圖”，人物造型準(zhǔn)確，性格分明，構(gòu)圖生動(dòng)，整體施青釉，是龍泉窯瓷器人物的典型圖案。像北京故宮博物院所藏，清康熙時(shí)期五彩“臨潼斗寶”圖案大盤、青花“空城計(jì)”圖案大盤、五彩“西廂記”大缸，上海博物館所藏清雍正時(shí)期粉彩“春夜宴桃李園”圖筆簡等館藏精品，都是瓷器人物故事的經(jīng)典作品的代表作。