中國人素來愛魚，在幾千年的歷史發展過程中，魚和中國傳統文化結下了深厚的關系，形成了豐富多彩的魚文化。魚的這一藝術形象，也成為具有中國傳統文化的視覺象征符號，被勤勞勇敢的勞動人民賦予了對美好生活向往的精神內涵。在民間傳說和現代成語詞典中有很多與魚有關的典故和成語。如“鯉魚躍龍門”、“連年有余”、“吉慶有余”、“富貴有余”等等。

魚紋裝飾是陶瓷主要裝飾紋樣之一， 廣義上可包含由魚紋和其他紋樣組合而成的紋飾，如魚藻紋、魚鳥紋等，狹義上僅指純粹魚紋或以魚紋為主體的紋飾。

魚紋的表現手法有刻劃、彩繪、模印、塑貼等。魚紋最早見于新石器時代早期河姆渡文化陶器上，有刻劃的魚藻紋，十分抽象。仰韶文化半坡類型彩陶，魚紋最普遍，其形象早期寫實，以后過渡到近似幾何紋的象征性魚紋。陜西西安半坡仰韶文化遺址所出彩陶人面魚紋盆為典型紋飾，繪人面銜魚，并在新角兩側各繪一魚。漢代陶盆上的魚紋，多以彩繪或刻劃單體魚的形式出現。

    在兩宋時期，魚紋題材廣泛地運用到瓷器裝飾上。定窯、磁州窯、耀州窯、景德鎮窯、龍泉窯、德化窯等瓷器中，都有風格各異的魚紋。魚或單或雙、或三、四、五尾戲水追逐。魚水組合的畫面稱為海水魚紋或水波游魚紋。如耀州窯系青釉盤或碗內壁上常見有海水魚紋，刻劃細密的水波紋，以粗健的線條勾勒出游魚，動態真切自然。魚與蓮組成的畫面，稱為魚蓮紋或蓮池游魚紋;魚與水藻相配稱為魚藻紋。磁州窯的魚藻紋最為生動，水藻飄動魚兒暢游，水藻飄拂顯示水的流向，令人感受到魚逆流而上。

    在定窯與龍泉窯生產的瓷盤中，印模的雙魚圖案最多，也最為生動。元、明、清瓷器中魚藻紋飾更為普遍，多用青花、釉里紅、五彩表現單尾或雙尾魚紋，鯖、鰱、鯉、鱖四魚與水草組成的寓意紋飾栩栩如生。明宜德藍釉魚藻紋盤，以晶穎艷麗的寶石藍色釉托起潔白如玉的魚藻，清麗動人。明成化孔雀藍釉魚藻紋盤，以翠色釉襯托黑色魚藻，則顯得含蓄深沉。由于魚與余諧音，魚成為象征富足、富余的吉祥物之一，成為收藏家主要收藏圖案瓷器的品種。